Gardaland è un parco divertimenti italiano situato in località Ronchi del comune di Castelnuovo del Garda, in provincia di Verona. È adiacente al Lago di Garda pur non affacciandosi su di esso. Si estende su una superficie di 600.000 metri quadrati[2] ed al suo interno si trovano attrazioni meccaniche, tematiche ed acquatiche. Ha anche una propria struttura ricettiva. Ogni anno viene visitato da più di 2,8 milioni di persone.[3]
Nel giugno del 2005 Gardaland è stato classificato al quinto posto dalla rivista Forbes nella top ten dei parchi di divertimento del mondo con il miglior fatturato.[4] Da ottobre 2006 il parco è di proprietà dell'azienda britannica Merlin Entertainments.[5]
La fontana posta nel piazzale d'ingresso al parco
Storia e sviluppo
Magic MountainFondato da un imprenditore locale, Livio Furini, è stato inaugurato nel 1975 ed a metà degli anni '80 era già il parco divertimenti italiano più famoso. La sua fama venne consolidata quando divenne il set per le riprese delle sigle della famosa trasmissione per ragazzi Bim Bum Bam: nonostante ciò per molti anni rimase una struttura di modeste dimensioni. Tuttavia, il successo inaspettato che riscuote il concetto "parco divertimento" (prima negli Stati Uniti e poi in Europa), costringe anche il parco gardesano ad ampliarsi mediamente ogni 4 anni migliorando la qualità delle attrazioni offerte e le tematizzazioni. Inizialmente, questa scelta si è resa necessaria per poter ospitare un numero di visitatori sempre crescente. Dalla fine degli anni novanta però, ampliamenti e nuove attrazioni sono necessarie per poter fronteggiare la concorrenza nazionale ed europea sempre più predominante.
Ad ogni modo, i cospicui investimenti effettuati, migliorano notevolmente la struttura differenziando l'offerta in termini di attrazioni presenti. Gli ampliamenti più significativi sono stati:
1984: apertura di una nuova area installando le attrazioni di Magic Mountain (montagne russe) e Colorado Boat (percorso acquatico su tronchi) allora uniche in Italia.
1987: apertura della Valle dei Re attrazione unica in Europa che ha lanciato il parco.
1992: apertura dell'area "inglese" e costruzione della dark-ride I Corsari, ancora oggi l'attrazione più imponente del parco.
1998: il parco raddoppia la sua superficie con l'istallazione del nuovo rollercoaster Blue Tornado, il percorso acquatico su gommoni Jungle Rapids e con la free fall tower Space Vertigo.
2001: apertura dell'area Fantasy Kingdom realizza